A mellrák tünetei sokfélék lehetnek, ugyanakkor a rosszindulatú betegség maradhat teljesen tünetmentes is. Leggyakrabban egy kis fájdalmatlan csomó formájában tapintható, melyet egy amerikai vizsgálat szerint az érintettek 90%-a saját maga vesz észre. A mellek rendszeres és szabályszerű önvizsgálata ezért kulcsfontosságú az emlődaganatok korai felismerésében. Az említett vizsgálat szerint az így észlelt csomók többsége (66%) tapintáskor fájdalmas, ugyanakkor az érintett nők kisebb hányada (11%) tapasztal spontán fájdalmat.
Az Amerikai Rák Társaság (American Cancer Society) szerint a következő tünetek utalhatnak mellrákra: