A mellek önvizsgálatát 20 éves kor felett havonta ajánlott elvégezni. Menstruáció után kb 7 nappal a mellek könnyebben tapinthatóak át, kevésbé érzékenyek. Az önvizsgálat célja, hogy megismerjük a melleinket, és hamar észrevegyük, ha van valami változás.
Az önvizsgálat javasolt menete két részből áll: megtekintésből és megtapintásból.
Először álljunk a tükör elé és fejünk fölé emelt illetve leengedett karokkal is figyeljük meg a melleinket:
A mellrák tünetei sokfélék lehetnek, ugyanakkor a rosszindulatú betegség maradhat teljesen tünetmentes is. Leggyakrabban egy kis fájdalmatlan csomó formájában tapintható, melyet egy amerikai vizsgálat szerint az érintettek 90%-a saját maga vesz észre. A mellek rendszeres és szabályszerű önvizsgálata ezért kulcsfontosságú az emlődaganatok korai felismerésében. Az említett vizsgálat szerint az így észlelt csomók többsége (66%) tapintáskor fájdalmas, ugyanakkor az érintett nők kisebb hányada (11%) tapasztal spontán fájdalmat.
Az Amerikai Rák Társaság (American Cancer Society) szerint a következő tünetek utalhatnak mellrákra: